Idén is június utolsó szombatján rendezik meg a XIV. Karcagi Birkafőző Fesztivált a Nagykunság központjában. A nem csupán gasztronómiai jellegű esemény a pusztai állattartás örökségét eleveníti fel 1999-től. Az ezerévesnél régebbi kun rokonság jegyében Fazekas Sándor átadja Horváth László tiszteletbeli kazah konzulnak a megbízólevelét, és megnyitja a kazah tiszteletbeli konzulátust a karcagi önkormányzat épületében.

A kunsági birkapörkölt a Szellemi Kulturális Örökség Nemzeti Jegyzékén is szerepel, a magyar hagyomány része. A birkapásztorok megbecsült tagjai voltak a társadalomnak, évszázadokon át alakították ki életformájukat, viselkedésüket, öltözetüket, szokásaikat, a pásztorművészet értékes kincse a magyar folklórnak. Ennek tiszteletére rendezik meg Karcagon a népszerű főzőversenyt és fesztivált.

A rendezvényt a vidékfejlesztési miniszter nyitja meg június 30-án, tíz órakor a Múzeumparkban, Varga Mihály miniszter és Dobos László karcagi polgármester társaságában. A fesztivál díszvendége az idén Székelykeresztúr lesz.

A XIV. Karcagi Birkafőző Fesztivál a hagyományos népi étel, a birkapörkölt készítésének versenye. A hajdan nemzeti eledelnek számító birkahús fogyasztása mára alábbhagyott, de az Alföldön ma is népszerűek a birkából készült ételek. Mintegy 200 csapat nevezett be az idei versenyre, a győztesnek Benke László, négyszeres olimpiai bajnok mesterszakács adja át a fődíjat.

A vendégeket gazdag programokkal, kézműves- és népművészeti bemutatókkal várják, a kirakodóvásáron kézműves élelmiszereket, magyar termékeket kínálnak. A Kossuth téri parkban felépítik a hajdani pásztorszállás hajlékait, bemutatják a Karcagon tartott juhfajtákat, a gyapjúfeldolgozás módját, eszközeit. Népi játékokra, erőpróbákra invitálják a legifjabbakat, akiktől a hagyomány életben tartását remélik a még személyes emlékeket őrző öregek, s a tudatos értékmentők.

A Nagykun látogatóközpontban érdekes, újszerű, attraktív kiállítást láthatnak az érdeklődők a kunok történelméről, a kun hagyományokról. A templom elől ekhós szekerek indulnak a város nevezetességeihez és műemlékeihez.

Délután a miniszter átadja Horváth László országgyűlési képviselőnek, a Nemzeti Lovas Stratégia kormánybiztosának tiszteletbeli kazah konzuli kinevezése alkalmából a megbízólevelét. A szocialista kormány által bezárt kazah tiszteletbeli konzulátus a jövőben ismét a karcagi polgármesteri hivatalban működik.

A kazahok a magyarokat közeli rokonaiknak tartják, működő gazdasági kapcsolatok élnek a két ország között. Nurszultan Nazarbajev kazah elnököt tiszteletbeli kunkapitánnyá avatta néhány éve a magyar Kunszövetség. A nomád pásztorkodás hagyományait mindkét nép őrzi - adja hírül a Vidékfejlesztési Minisztérium.